Герои, совершавшие воинские подвиги, издавна пользовались на Руси особым уважением. Это нашло свое отражение в былинах, воспевающих подвиги богатырей, в летописных рассказах о сражениях княжеских дружин с воинственными соседями.
Труды во славу своего Отечества и народа никогда не оставались без внимания государства. Медаль как знак отличия известна в России около тысячи лет, в то время как в европейских странах награждать знаками в виде нагрудных медалей стали лишь в XIX в.
В Древней Руси за военные заслуги награждали гривнами, которые вешали на шею как знак славы. Владимир Мономах жаловал золотые гривны за победу над половцами, Иван Г розный одаривал отличившихся в Ливонском походе золотыми и московками, а Софья пожаловала медалями всех без исключения участников Крымских походов 1687—1689 гг. Особое место в российской истории в ряду воинских наград занимает орден Святого Георгия.
Справочно: императорский военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия (Орден Святого Георгия) — высшая военная награда Российской империи. Орден святого Георгия имел 4 степени и являлся самым престижным и почетным военным орденом Российской Империи, которым награждали только военных исключительно за выдающиеся заслуги во время боевых действий. Орден был учрежден императрицей Екатериной II 26 ноября (7 декабря) 1769 г. в честь святого Георгия для отличия офицеров (спустя год после начала русско-турецкой войны 1768—1774 гг.).
Орденом награждено более 10 тысяч человек. Первой, высшей степенью ордена — всего 23 человека, нз которых только четверо стали кавалерами всех 4 степеней. Второй степени ордена были удостоены 125 человек.
Для награждения этим орденом нехристиан был предусмотрен вариант, при котором вместо св. Георгия был изображен герб России - двуглавый орел. Образец ордена с орлом был утверждён Николаем I 29 августа 1844 г. в ходе Кавказской войны (первым удостоился нового знака майор Джамов-бек Кайтагский).
В 1807 г. был учрежден «Знак отличия военного ордена» для нижних чинов в виде серебряного креста, получившего неофициальное название «солдатского Георгия». В 1856 г. для него ввели 4 степени. В 1913 г. Знак отличия военного ордена стал официально называться Георгиевским Крестом.
С 29 июня 1917 г. орден св. Георгия 4-й стенени стал единственным орденом России, которым могли награждаться солдаты (в том случае, если они исполняли офицерские обязанности в бою). После Октябрьской революции 1917 г. орден был упразднен.
Указом Президента Российской Федерации №1463 от 8 августа 2000 г. орден Святого Георгия восстановлен в качестве воинской награды России с сохранением внешних признаков и изменениями в статуте. Первое награждение указанным орденом состоялось в 2008 г. «...за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга в Северокавказском регионе».
Чествование георгиевских кавалеров в Российской империи проводилось ежегодно 26 ноября в день учреждения ордена. Местом его проведения со времени Екатерины II стал Зимний дворец. Заседания Думы ордена Святого Георгия собирались в Георгиевском зале. Устраивался торжественный прием с праздничным обедом, где использовался Георгиевский Фарфоровый сервиз, созданный по заказу Екатерины II (завод Гарднера, 1777—1778 гг.). Сама организация
праздничного обеда свидетельствовала о высоком уважении к заслугам награжденных. Так, например, меню праздничного обеда 26 ноября 1886 г. было оформлено В.М.Васнецовым (Васнецов Виктор Михайлович (1848-1926 гг.) — русский художник и архитектор) и состояло из следующих блюд: супы из черепахи и цыплят, пирожки, стерлядь паровая, ветчина, холодное заливное, пунш, красные куропатки и рябчики, салат, спаржа, горячее сладкое, мороженое.
Полные кавалеры Ордена Святого Георгия.
Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (1745-1813 гг.) прошел боевой путь от прапорщика до генерал-фельдмаршала. Участвовал в русскотурецких войнах последней трети XVIII столетия, во время которых был несколько раз ранен, получил три первых ордена Святого Георгия и дослужился до генеральского чина. После Бородинского сражения произведен в генерал-фельдмаршалы. За разгром Наполеона в России был награжден орденом Святого Георгия 1-й степени, став таким образом первым в истории полным Георгиевским кавалером.